ハルヒル2022参戦記〜焼きまんじゅう人情

榛名山ヒルクライム（ハルヒル）参戦レポート3回目、最終回です。

日本を代表する人気の自転車大会ですが、自転車に関するレポートは一切しないままの最終回です。最後にレポートするのは、群馬名物・焼きまんじゅうにまつわる素敵な？出会い諸々。

焼きまんじゅう・・・テレビ番組ケンミンショーなどで、全国的にも知られるようになった？と思いますが、群馬のソウルフードとして有名ですね。普通に想像される「焼いたお饅頭」とはちょっと違う食べ物ですが、どんな食べ物か、詳しくは＜コチラ＞農水省のページをご覧ください。

ワタシも自転車大会で群馬に来た時には、地元で愛される焼きまんじゅう屋さんを探して、小腹を満たす活動をしています。これまで高崎では、駅近・元祖の店「茶々」や、孤独のグルメで井之頭五郎も訪れた「オリタ」などの名店を訪ねてきましたが、今回お邪魔したのがこちら「小板橋」。

駅前からは少々離れた立地で、これまでノーチェックでしたが、宿へ向かう道すがら、こちらに初訪問。なかなかの雰囲気漂う店構えです。

写真左手の窓口で呼び鈴を鳴らして注文。持ち帰り客も多いようですが、「ここで食べていく」というと右手のトビラから中に入るよう言われ、しばし椅子に腰掛け、ポットから麦茶を汲んで焼き上がりを待ち。。。

お店はお爺さんがお一人で切り盛りしているようで、調理場と壁越しに「どこから来ましたか？」「焼きまんじゅうは初めてですか？」など、お話ししているうちに焼き上がり。フカフカのアツアツでかなり美味な逸品です。

ワタシは普通の焼きまんじゅう（200円）でしたが、同行のC☆takaさんはアンコ入り（300円）をチョイス。店主のお爺さんが言うには「これをつまみにお酒を飲むと美味い」と。。。甘いモノをアテに呑む人がいる、ということは知ってますが、自分的はちょっと趣味に合わないので「そ、そうですよねぇ・・・ハハハ」と適当に返事。

しかしトビラをくぐってから、店内の独特のカオス感が気になって仕方ありません（表の店構えもなかなかですが）。今時の飛沫防止対策も、ビニールや端切れ布、包装紙などで手作りされている模様。

焼き上がりを待つ間、店のご主人とお話ししたところ、元は文房具屋さんだったんだとか。それで当時の在庫が並んでいるというわけで。店内のモノはだいたい値札がついていて、ハンコとか封筒とか、半額とかで買えるようです。

我々世代にはノスタルジーすぎる多面式筆箱まで。昭和時代からの在庫品でしょうか。感涙です。買えばよかった。

売り物かどうかよくわからない絵とか書も飾ってます。画面右下のツボは15,000円が5,800円に値引き販売中。どなたの楽曲かわからない謎のCDも販売中ですが、後からこのCDの主が判明します。

お店のテーブルには、来店した人が自由に書き込みできるノートがあるのですが、その1ページに、なんと！！鳥山明大先生の書き込みが！！！！！・・・何のご縁があって鳥山先生が高崎の街外れで焼きまんじゅうを・・・と思いますが・・・

このサインはジャンプで見たことがあるような・・・ホンモノ？と思う反面、誰かのなりすまし・・・？と疑っちゃう気持ちもあり、、、しかしここは鳥山先生ご本人の書き込み、ということにしておきましょう。。。

まさか焼き饅頭屋のノートの切れ端に鳥山先生の玉稿を拝むことができるとは、思いもよらぬことです。。。

お店の中を興味深く見ていると、奥の調理場からご主人が出てきて色々とお話ししてくれました。

元は高崎駅前の繁華街で文房具屋をやってたこと、何十年前か区画整理でこちらに移ってきたのを契機に焼きまんじゅう屋を始めたこと、駐車場の無い土地で開店しちゃって（持ち帰り客とかが集まらないので）大失敗だという愚痴、などなど。

店内には鳥山先生以外にも来店した有名人のサインや新聞や雑誌の切り抜きが飾ってあります。中でも、乃木坂46の楽曲「作詞・秋元康　作曲・宮坂聡彦」の名前が目にとまります。「なんでこんな縁もゆかりも無さそうな焼きまんじゅう店に乃木坂46の名前が？」と聞いてみたところ、

「作曲の宮坂聡彦というのは息子なんですよ」と。

ご主人には2人の息子さんがいて、2人ともプロのミュージシャンなんだとか。乃木坂の作曲をされたのは弟さん（聡彦さん）で、サックスプレーヤーでもあるそう。兄の宮坂直樹さんはギタリストで、音楽専門学校で教えたりセッションプレイヤーとして活躍されているとのこと。店内に並んでいたCDはお兄さんの直樹さんの作品（前出の写真のCD意外にも何作品か店内に並んでいた）みたいです。

ここで、メタルバンドのドラマーとしても活動してる同行のC☆takaさんが「あれ・・・？」と何かひらめいた様子。「息子さんは僕らとだいたい同年代ですよね・・・？宮坂宮坂・・・」スマホをいじって検索した結果、ギタリストの直樹さんとC☆takaさん、以前に渋谷かどこかのライブハウスでセッションしたことがある間柄、ということが判明。セッションはこの一度きり？だったのか、とっさに思い出せなかったようですが、世の中狭い。。。

そんな偶然がいろいろあったので、ご主人と無駄話に花が咲いて、思いがけず長居してしまいました。居心地良く、ご主人のお人柄も素敵なので、また来年のハルヒル参加の時には必ず寄りたい、と思うのですが、ご主人曰く

「もう年だし、前に病気してから目もすっかり悪くなって・・・また来年やってらるかどうか・・・」

などなど弱気なことをおっしゃる。来年また寄らせてもらいますのでヨロシク。

店内に飾ってあったけど、どうやら家庭で作る用の焼きまんじゅうセットが通販してるのかな？機会があったら検索して注文してみよう！

さらに・・・後日談、というほどでも無いですが、、、先日Twitter見てたら百獣の王・武井壮さんが「高崎ナウなんだけど、これ食っておけ的な群馬メシ教えてー」とツイートしてたので「小板橋という店の焼きまんじゅうが美味しいよ」とリプライ送りました。他にも「うどんが美味い」「パスタを食え」などのオススメ情報がたくさん集まっていましたが、結局「焼きまんじゅう食べて帰るわー」とツイートを残されていました。

小板橋に食べに行ったかどうか、それは謎ですが、ツイートきっかけで少しでも宣伝になって、宮坂爺様の頑張るチカラになれたらなー、と思った次第です。。。また来年、小板橋で焼きまんじゅう食うぜ。